Roli i saj i parë, si Veronica Lodge një vajzë kokëfortë në dramën kult të Netflix-it “Riverdale”, e bëri Camila Mendes të shikonte menjëherë nga rruga drejt suksesit. Ndërsa përgatitet për t’i thënë lamtumirë shfaqjes, aktorja flet me Martha Hayes për daljen nga zona e saj e rehatisë, për të luajtur lojën e famës në mënyrën e saj dhe pse filmi i saj i fundit, “Do Revenge” e vendosi atë në një nivel më të thellë.

Camila Mendes po përshkruan veprën e artit të varur në tualetin e mysafirëve të shtëpisë së saj në Silverlake, Los Angeles. Është një portret i rolit të saj në “Riverdale”, Veronica Lodge, dhe e bën Mendes të qeshë kur mendon për personazhin e mprehtë që vështron këdo që hyn aty. Kur xhirimet e sezonit të shtatë dhe të fundit të horrorit mbinatyror kult për adoleshentët përfundon vitin e ardhshëm, aktorja planifikon të marrë një pikturë të dytë (të Veronikës duke ecur me tre luanë) nga seti si një kujtim. “Kjo do të jetë në të njëjtën dhomë,” thotë Mendes.

Natyrisht, ironia është se 28-vjeçarja, e njohur me dashuri si Cami, është aq e zënë me xhirimet e shfaqjes, saqë vështirë se është në shtëpi aq gjatë sa të mendojë për dekorin. Që nga fillimi i “Riverdale” në 2017, Mendes ka qenë e vendosur në Vankuver për 10 muaj të çdo viti. Kur takohemi në Los Angeles, ajo është në qytet për vetëm 48 orë – për xhirimin e saj të kopertinës në PORTER dhe një ngjarje – para se të niset në një aeroplan për të xhiruar sërish.

Unë e kuptoj që kjo industri është kaq e paqëndrueshme. Fama është KOHA. Mund të jesh i suksesshëm, por je po aq i mirë sa gjëja jote e fundit.

Viti i kaluar ka qenë, sipas fjalëve të Mendes, “i egër dhe i pandalshëm”. Ndërsa dikush tjetër mund ta shohë fundin e serialit hit – që e bëri aktoren braziliano-amerikane një yll global, me 27.2 milionë ndjekës në Instagram – si një mundësi për një pushim të merituar, Mendes po bën krejt të kundërtën. Ajo tashmë ka filmuar dy projekte të reja të mëdha, të cilat ajo është pjesë e produksionit ekzekutiv, si dhe interpretuese në të. Por më shumë për ato do flasim më vonë.

2022 ka qenë rreth “vendosjes së të gjitha pjesëve në vend” dhe “përgatitjes për kapitullin tjetër”, thotë ajo – dhe një vendosmëri e tillë për të mos u mbështetur në zonën e saj të komfortit është e kuptueshme kur mendoni se “Riverdale” ishte puna e parë e aktrimit të Mendes jashtë kolegjit. Ajo pranon se:

Nuk e mbaj veten të zënë sepse nuk më pëlqen të rri kot; E mbaj veten të zënë sepse kam ankth për karrierën time. Unë kam qenë gjithmonë në atë pikëpamje. E kuptoj që kjo industri është kaq e paqëndrueshme. Fama është e përkohshme. Mund të jesh i suksesshëm, por je po aq i mirë sa gjëja jote e fundit.

Nëse “gjëja” e saj e fundit është diçka për të shkuar, Mendes nuk ka asgjë për të qenë në ankth. “Do Revenge”, filmi i zgjuar dhe mendjemprehtë i shkollës së mesme që ajo krijoi mes sezoneve të “Riverdale” vitin e kaluar, u shfaq në Netflix në shtator për komente të mira dhe krahasime me “Mean Girls”.

Mendes fillimisht kishte rezervat e saj për të marrë përsipër projektin – “Po mendoja, a e kam kaluar ndoshta pikën ku duhet të luaja role të shkollës së mesme?” – por shpejt zbuloi se ishte shumë më tepër se një dramë adoleshente. Ka nostalgji të viteve 1990 për një fillim; megjithatë, ishte vetë roli që u tregua veçanërisht bindës.

Ideja e hakmarrjes është diçka për të cilën kam qenë kaq e interesuar. Mund të lidhem me ndjenjën e dëshirës për t’u rikthyer me ata që të kanë lënduar!

Personazhi i Mendes, Drea, është vajza më e njohur në shkollë – derisa një video intime zbulohet në internet dhe ajo bashkohet me një tjetër shok klase (të luajtur nga Maya Hawke) për të marrë hak ndaj autorëve. Në lidhje me këtë rol Mendes shprehet se:

Personazhet si Drea nuk vijnë shpesh. Dhe veçanërisht ata nuk vijnë shpesh për latinët. Kështu që unë mendoja se me të vërtetë duhet të përfitoj nga kjo mundësi. Do ta urreja veten nëse do ta kisha kaluar atë.Unë gjithashtu kurrë nuk kam luajtur një personazh me kaq shumë thellësi dhe shtrirje të gjerë. Ndihesha sikur nuk kisha mundësi më parë të aktroja vërtet, të pëlqeja. Kjo nuk do të thotë që “Riverdale” nuk më ka dhënë mundësi për ta bërë këtë, por “Do Revenge” e zgjeroi pak audiencën. Ndihesha mirë të luaja një personazh të papëlqyeshëm dhe ideja e hakmarrjes është diçka për të cilën kam qenë shumë e interesuar. Mund të lidhem me ndjenjën e dëshirës për t’u kthyer me ata që të kanë lënduar.

Pas përfundimit të projektit, përfundova duke përjetuar diçka që më afroi më shumë me historinë. Ishte diçka që më la në shumë dhimbje. Filmi është kaq i afërt – jo vetëm për mua, por për këdo… Dikush e di se si është ajo ndjenjë të nxitesh nga zemërimi dhe pakënaqësia, dhe se si kjo të gëlltit shpirtin me kalimin e kohës, deri në atë pikë sa duhet të gjesh një mënyra për ta çliruar atë. Terapia. Unë mendoj se mënyra e vetme për t’i kapërcyer ato ndjenja është t’i pranosh ato dhe t’i lejosh vetes t’i ndjesh ato. Ajo që më pengoi ishte të përpiqesha të sillesha sikur të mos isha i zemëruar. Njerëzit e shikojnë zemërimin përmes një lente negative. Dhuna është e pashëndetshme, por zemërimi është i shëndetshëm. Zemërimi është thjesht një energji e mbyllur, kështu që unë bëj shumë stërvitje qarkore për të dëbuar energjinë që sjell.

Siç do të prisnit për dikë që i ka kaluar vitet e saj të formimit në sytë e publikut, Mendes është pak e kujdesshëm në atë që ndan me veten. Ajo ishte vetëm 21 vjeç dhe ende studente në “NYU Tisch School of the Arts” kur mori rolin e Veronica në “Riverdale”. Ajo është gjithashtu shumë e lezetshme, duke më treguar fotografi të qenit të saj të shpëtimit Maltipoo, Tartufit, dhe duke bërë shaka se ka në plan të rruajë kokën pas “Riverdale” sepse i është dashur ta mbajë atë në të njëjtin stil për kaq shumë kohë.

E lindur në Virxhinia dhe e rritur në Florida, Mendes, vajza më e vogël e një drejtuesi biznesi dhe një stjuardese, mirëpriti stabilitetin e garantuar për punën e saj të parë, pasi kishte lëvizur shumë si fëmijë. “Riverdale është vendi ku ndihem i qetë dhe i qetë; është si një batanije rehati – është rrjeta ime e sigurisë,” thotë ajo. “Është vendi ku ndihem si në shtëpinë time. Do të jetë e çuditshme të mos e kemi më atë ankorim.”

Por, me kalimin në prodhim dhe dy publikime të reja në horizont, ka pak kohë për nostalgji, vetëm mirënjohje që vitet e “Riverdale” i kanë treguar Mendes se çfarë është e aftë të bëjë.

Ndjehem sikur kam zhvilluar më shumë një tru kritik. Sa më shumë të dini [për procesin e krijimit të filmit], aq më zhgënjyese është kur nuk keni kontroll, kur nuk keni një fjalë.

Nëse zgjohesha nesër dhe të gjithë ndjekësit e mi do të ishin zhdukur, jam i sigurt se do të më çmendte. Do të kërcënonte karrierën time, e cila është e çmendur. Ne pritet të jemi shumë më tepër se aktorë tani.

Si një producente ekzekutive, Mendes është bashkuar me kolegët e tij të diplomuar në Tisch, Rachel Matthews për “Upgraded”, një djall vesh Prada romcom i vendosur në botën e ankandeve të artit dhe muzikantin Rudy Mancuso për debutimin e tij regjisorial, “Música”, për një brazilian, një burrë amerikan me sinestezi. Duke iu referuar mungesës së mundësive në industri për komunitetin Latinx ajo thotë se:

Kjo e fundit doli të ishte një përvojë veçanërisht e thellë.  Isha sikur, nuk mund të jem thjesht femra kryesore romantike; më lejoni të jem zëri femëror i këtij projekti. Mund të qaja duke menduar për të; do të thoshte kaq shumë për mua. Nuk do ta harroj kurrë atë përvojë dhe nuk e di se kur do ta marr përsëri.  Edhe personazhet në filma që janë shkruar si latinë nuk janë kurrë brazilianë; ata janë gjithmonë nga një vend tjetër. Këtu kemi një audiencë të tërë të dëshpëruar për ta parë veten të përfaqësuar në ekran; pse nuk po përfitojmë nga kjo?

Disa ditë pasi u njohëm, Mendes ndan një ‘përditësim të jetës’ në Instagram, duke u shfaqur për të konfirmuar se ajo dhe Mancuso janë më shumë se thjesht bashkë-yje. Është një postim i fshehtë, por rrëfimtar nga dikush i ndarë mes dëshirës për të mbajtur private jetën e saj personale dhe ende të angazhuar me miliona ndjekësit e saj. Sepse, ndërsa fama është diçka që ajo me siguri mund ta marrë ose ta lërë kur bëhet fjalë për mediat sociale, është më e ndërlikuar për një yll në ngjitje si Mendes.

Duket sikur të gjithë po konkurrojnë për vëmendje dhe ekziston një frikë e vërtetë që, nëse nuk je relevant, nëse nuk po të flasin për diçka, atëherë do të harrohesh dhe nuk do të gjesh punë. Kjo është e vetmja vlerë që i shton jetës sime fama. A lidhet disi kjo drejtpërdrejt me rezervimin tim për një punë? Sepse nëse është, atëherë më intereson. Ne jemi krijues të përmbajtjes. Ne jemi influencues. Është sikur duhet të jesh gjithçka. Ajo që unë urrej në lidhje me mediat social është se të detyron të kesh një markë. Unë jam sikur, nuk dua të kem një markë. Por ja ku jam, kam një markë!

Mbërrin një SUV i errësuar për ta çuar Mendesin në aeroport dhe ajo niset për të përfunduar xhirimet e kapitullit të parë të karrierës së saj – përpara se të vazhdojë me kapitullin tjetër. Ajo mund të mos i ketë kuptuar ende të gjitha, por një gjë ndihet e sigurt: marka e Mendes padyshim që po ecën drejt suksesit.