Kina kreu misionin e saj të tretë hapësinor të vitit 2023 të enjten më 12 janar me lëshimin e një sateliti komercial të telekomunikacionit. Një raketë Long March 2C u ngrit nga qendra e lëshimit satelitor Xichang të enjten në orën 11:10 të mëngjesit EST (1810 GMT; 2:10 e mëngjesit të 13 janarit me orën e Pekinit).

Korporata Kineze e Shkencës dhe Teknologjisë së Hapësirës Ajrore (CASC), e cila zhvilloi si raketën ashtu edhe satelitin, njoftoi suksesin e lëshimit brenda orës. Sateliti APStar 6E u porosit nga APT Satellite i Hong Kongut dhe do t’i shtohet flotës së satelitëve të telekomunikacionit të kompanisë që shërbejnë në rajonin Azi-Paqësor.

Sateliti 4,607 paund (2,090 kilogramë) u zhvillua nga Akademia Kineze e Teknologjisë Hapësinore (CAST) dhe bazohet në një platformë të re, të vogël satelitore DFH-3E që përmban shtytje tërësisht elektrike. Sateliti u dërgua në një orbitë fillestare të ulët të Tokës, por do të kalojë pjesën më të madhe të vitit duke ngritur lartësinë e tij për të arritur orbitën gjeostacionare, 22,236 milje (35,786 kilometra) mbi ekuator. APStar 6E u lëshua me një sistem shtytës të ndashëm që do ta shtyjë satelitin në një orbitë më të lartë, pas së cilës vetë shtytja e satelitit do të përfundojë udhëtimin disamujor drejt orbitës gjeostacionare.

APStar 6E është planifikuar të funksionojë për një jetëgjatësi prej 15 vjetësh nga një pozicion i fiksuar mbi 134 gradë gjerësi lindore. Nga atje ai do të sigurojë kapacitetin e ngarkesës 30 gigabit për sekondë me 25 rreze përdoruesi me brez Ku dhe 3 rreze Ka. Ky ishte lëshimi i tretë i vitit për Kinën. CASC, kontraktori kryesor i hapësirës në pronësi të Kinës, po planifikon të lëshojë më shumë se 50 herë këtë vit, duke përfshirë dërgimin e ngarkesave dhe misioneve të ekuipazhit në stacionin hapësinor të vendit Tiangong.