Diku në fund të viteve 1960, zonja Jan Myers u ul në kanalizimet e Londrës veriperëndimore dhe u zvarrit në drejtim të Abbey Road Studios. Atje, nga një këndvështrim i fshehtë nëntokësor, ajo u përpoq të dëgjonte së bashku regjistrimin e Beatles për herë të fundit. Në një tjetër odise të Londrës direkt nga përplasja e z. JG Ballard, ajo bëri 20 milje me biçikletë për të kapur një paraqitje të shkurtër të Fab Four-it teksa ata zbarkuan në aeroportin Heathrow.

Myers dhe fansat si ajo karakterizuan një adhurim të fortë në epokën para internetit. Devotshmëria e modës së vjetër si kjo vazhdon të digjet me shkëlqim në të gjithë globin, me histori të akteve të jashtëzakonshme të përkushtimit që mbushin burimet e lajmeve çdo javë. Në vitet 1970, fansat filluan të organizoheshin në ushtri të vogla dhe do t’i ndiqnin heronjtë e tyre në mbarë botën me pseudonime të tilla si “Deadheads” kabali i Grateful Dead i lindur nga skena e artit psiko-psikik të San Franciskan.

Ende duke vazhduar fuqishëm në vitin 1991, Deadheads u ngjitën në një mal 2000 metra për të parë grupin duke luajtur në rrëzë të liqenit Tahoe. Gjithçka që do të thoshte të ishe një fans i muzikës hardcore në shekullin e 20-të u kristalizua atë natë në malet e Sierra Nevada. Por sot, në vazhdën e internetit, algoritmeve dhe mediave sociale, adhurimi i heronjve përmban turma. Si fillim, ueb-i është një unifikues për njerëzit, interesat e të cilëve janë aq të theksuara saqë ata supozuan se ishin vetëm në to. Është gjithashtu një mënyrë për të centralizuar fandomat ndërkombëtare të ndara sipas zonave kohore dhe hapësirës fizike.

Këto ditë, ushtritë e pop-it si Beyhive (baza pafundësisht e fluturimit të Beyonce-s), Marina (Rihanna-s) ose Directioners (One Direction) nuk duhet të rrezikojnë sëmundjen malore për të gjetur njëri-tjetrin. Për të gjetur fisin tuaj dhe për të ngopur skllavërinë tuaj, thjesht shkruani disa fjalë kyçe në motorin e kërkimit që keni zgjedhur dhe shikoni një numër të madh memesh, marrjesh dhe heqjesh.

Në vitin 2018, Rebecca Williams, një specialiste në kulturat pjesëmarrëse në Universitetin e Uellsit Jugor, botoi një punim që eksploronte botën e faqeve të fansave të Tumblr, duke argumentuar se ato janë pikërisht ato lloj hapësirash në internet që përmirësojnë përvojën e fansave dhe inkurajojnë ndërtimin e komunitetit. Duke përdorur shfaqjen e saj të preferuar televizive _Hannibal_si një rast studimi, ajo shkroi se si riblogimi nga kolegët e Gif-ave, fansave dhe mediave nga seriali ishte më shumë sesa thjesht një mënyrë për t’u lidhur me fansat e tjerë dhe për të ndarë teoritë në një mjedis krejtësisht anonim.

Duke u mbështetur në analizën nga Sigmund Freud, Williams pretendoi se përmbajtja e burimit e ndihmoi atë të hiqte butësisht varësinë e saj të butë ndaj shfaqjes pas transmetimit të episodit të fundit. Për Williams, formati i Tumblr i ka lejuar fansat të ndihen sikur po kontribuojnë dhe ndoshta edhe po zgjerojnë, trashëgiminë krijuese të heronjve të tyre. “Ekziston një lloj gjuhe dhe stili i caktuar i të shprehurit në Tumblr që e bën atë të duket si një komunitet edhe nëse njerëzit po diskutojnë fantazma shumë të ndryshme,” thotë Williams, i cili parashikon një rigjallërim në platformë ndërsa përdoruesit largohen nga Twitter.

“Fansat nuk e shihnin sjelljen e tyre ngacmuese si ngacmim, apo si problematike, sepse ishte e motivuar moralisht”.
Roli i algoritmeve të mediave sociale në drejtimin e vëmendjes së njerëzve më pranë interesave të tyre specifike dhe atyre me opinione të ngjashme me të tyren është një nga hapat e mëdhenj përpara në kulturën e fansave. Por është gjithashtu e vërtetë se, ndryshe nga Jan Myers gjithë ato dekada më parë, nuk duhet të zvarritesh nëpër pleh për t’u afruar me idhujt e tu. Ndërsa modelet e PR të viteve 1990 që krijuan kufij të sigurt midis fansave dhe artistëve vazhdojnë të humbasin rëndësinë, të famshmit promovojnë opinionet dhe projektet e tyre nëpërmjet Twitter dhe IG të dorës së parë.

Ka rreziqe që janë shkaktuar nga aftësia e mediave sociale për të mbledhur në mënyrë efikase fansat në hapësira që përmbajnë pamje të veçanta, ose platforma që lejojnë linja komunikimi të pafiltruara për heronjtë e tyre. Në ueb, adhurimi mund të kthehet në mobilizim masiv menjëherë dhe ushtritë në internet kanë qenë të njohura që ndajnë informacionin privat të armiqve të tyre ose të të famshmëve, në mënyrë që të shprehin një pikë ose të marrin një qëndrim.

Nocioni i një besimtari të famshëm, adhurimi i të cilit u përshkua në fiksim të rrezikshëm, nuk ishte diçka e re, sigurisht, por stan, një portmanto e “fans stalker” i krijuar nga kënga e Eminem në 2000 erdhi për të përshkruar një lloj idhulli të sapo drejtuar nga interneti. Stanning, ndonëse e përdorur kryesisht në internet, mund të sinjalizojë gjithashtu pikën në të cilën fansat e një personi ishin bërë obsesivë.

Në qershor 2018, ushtria e Nicki Minaj, Barbz, filloi të postonte me zemërim në Twitter ndaj gazetares Wanna Thompson për sugjerimin që Minaj të përqendrohej në tema lirike më të rritura. Kur Minaj i dërgoi asaj mesazh privat, Thompson postoi një pamje të bisedës për 14 mijë ndjekësit e saj dhe i gjithë ferri digjital shpërtheu. Barbz mori në dorë adresën personale të emailit dhe numrin celular të Thompson dhe dërgoi një uragan abuzimi disa në drejtim të vajzës së saj 4-vjeçare.

Është një manifestim i dukshëm i fenomenit që studiuesja e kulturës në internet, Alice Marwick, e ka identifikuar si ngacmim i motivuar moralisht në rrjet. Marwick studioi shumë komunitete në internet, duke përfshirë disa komunitete fandom dhe në të gjitha ato lidhja e qartë ishte se sapo një komunitet social në internet ndjehej i justifikuar moralisht, ata ishin në gjendje të justifikonin çdo ngacmim edhe në rastet kur ata pretendonin se ishin kundër ngacmimeve. Ata thjesht nuk e shihnin sjelljen e tyre ngacmuese si ngacmim, apo si problematike, sepse ishte e motivuar moralisht.

Duke e zmadhuar këtë prirje të re, Romano dëshmoi rritjen e popullaritetit në internet të BTS ndërsa baza e fansave të grupit, “ARMY”, u mobilizua kundër Trump në zgjedhjet e vitit 2020 në SHBA. Në një artikull të gjatë për NBC, zonja Kalhan Rosenblatt e shpalli vitin 2020 “Viti i Stan”. Nga stanet e K-pop-it që vërshojnë hashtags racist në Twitter deri tek radikalizimi i një faqeje homazhi të Miley Cyrus, ajo eksploroi se si fansat e famshëm ndikuan në diskursin politik gjatë pandemisë dhe se si këto lëvizje arritën në një pikë kthese për kulturën globale të fansave.

“Ka mbivendosje dhe ngjashmëri në mënyrën se si disa fansa sillen kur mbështesin objektet e tyre të fansave (si kërcënimi i grupeve të tjera të tifozëve, apo edhe individëve) dhe peisazhit digjital më të gjerë toksik,” thotë Williams. “Ne mund të shohim disa lidhje midis disa prej sjelljeve më toksike të fansave, jo vetëm nga fansat meshkuj, por edhe nga fansat femra dhe zhvendosjet më të gjera drejt rritjes së trollingut dhe llojeve negative të sjelljes.”

Si çdo gjë që lidhet me internetin, perspektiva mund të humbasë në zhurmë. Ndërsa mediat sociale kanë sjellë një baltë të politizuar në kulturën e fansave, ato gjithashtu e kanë trimëruar atë përgjithmonë. Në epokën para Twitter-it, shumë fansa i jepnin prioritet rigorozisht versionit të tyre të ‘murit të katërt’. Ky ishte një mur i padukshëm i fshehtësisë që, në thelb, ishte rregulli i parë i klubit të tifozëve (mos fol për fansat) dhe i mbante të fshehura aktivitetet e fansave nga krijuesit dhe aktorët që mund të tronditeshin nga sjellja e fansave ose krijimet e fansave.